'Van empathie en medelijden komt narigheid en oorlog'

Empathie is een geliefde eigenschap. Bijna iedereen vindt het fijn om empatisch te worden gevonden. Maar volgens Yale-psycholoog Paul Bloom is empathie de bron van veel ellende. Hij definieert empathie als het vermogen je te verplaatsen in een ander, in diens lot. Dat klinkt goed, maar heeft vaak tot gevolg dat je veel aandacht hebt voor het lijden van die ene persoon, vaak iemand nabij, met wie je je kunt identificeren, waardoor je geen oog hebt voor de grote dingen of de noden van groepen mensen die je niet persoonlijk kent. Wel veel gevoel voor dat kleine meisje dat het slecht heeft, maar daardoor geen aandacht voor de hongersnood van een heel volk of het klimaatprobleem."Empathie voor lijdende slachtoffers is vaak het startpunt voor geweld en oorlog," schrijft Bloom."Empathie kan ook tot goede dingen leiden, maar dat kunnen jaloezie en woede ook." Morele beslissingen, vindt Bloom, moeten worden genomen op rationele gronden en niet op de emoties van empathie.

Bron(nen): Quartz