Kleine veranderingen in leefstijl verminderen kans op dementie met een derde

Relatief kleine leefstijlaanpassingen kunnen een derde van de dementiegevallen voorkomen. Denk aan het verhelpen van gehoorproblemen op middelbare leeftijd of blijven studeren. Waar het om gaat is dat je hersenen je hele leven lang voldoende gestimuleerd worden. "Het is nu een gebruikelijk idee dat onderwijs de hersenen versterkt, waardoor je minder kans hebt op dementie," aldus Gill Livingston, hoofdonderzoeker en professor aan de in The Independent. "Maar lange tijd dachten we dat als je eenmaal volwassen bent het brein niet meer verandert of hooguit op een negatieve manier. Dat is dus niet zo." Ze noemt beter onderwijs op jonge leeftijd en doorstuderen op latere leeftijd als beschermfactoren tegen dementie. Maar ook het oplossen van gehoorprobemen, hoge bloeddruk en obesitas op middelbare leeftijd reduceert de kans op dementie met tot wel 20 procent, blijkt uit de studie. Later in het leven verlagen stoppen met roken, het behandelen van depressies, meer lichaamsbeweging, het onder controle houden van diabetes en veel sociaal contact de kans op dementie met nog eens 15 procent. Livingston noemt vooral het sterke verband tussen gehoorverlies en dementie opvallend. "In een cognitief verrijkende omgeving kun je je hersenen zo goed mogelijk gebruiken. Het is cognitief uitdagend om na te denken over wat je hoort, te luisteren naar mensen en daar op de juiste manier op te reageren. Als je slecht hoort, verdwijnt die omgeving en heb je ook minder gemakkelijk toegang tot nieuwe informatie," legt ze uit. In Nederland hebben ruim 270.000 mensen . Naar verwachting zijn dat er in 2040 meer dan een half miljoen, bijna een verdubbeling dus.  

Bron(nen): The Independent