Van alcohol krijg je vaak (borst)kanker, bewijst nieuwe studie

Overmatig alcoholgebruik verhoogt het risico op zes verschillende soorten kanker, maar consumenten zijn zich daar over het algemeen niet van bewust, schrijft de New York Times.

Volwassenen onder de 50 hebben steeds vaker borstkanker en darmkanker en alcoholgebruik kan een factor zijn die deze trend veroorzaakt, volgens een wetenschappelijk rapport dat woensdag is gepubliceerd.

Maar de auteurs beschrijven ook een verontrustend patroon: Zelfs terwijl het aantal sterfgevallen door kanker is gedaald, is de totale aantal mensen dat kanker krijgt op onverklaarbare wijze gestegen, met een vooral alarmerende toename onder jongere volwassenen in kanker van het maag-darmstelsel, zoals darmkanker.

In het rapport wordt geschat dat 40 procent van alle kankergevallen in verband wordt gebracht met aanpasbare risicofactoren. Het rapport beveelt aan om het alcoholgebruik te verminderen en niet meer te roken. Ook minder overgewicht en niet te vaak in de zon helpen.

De auteurs riepen op om het bewustzijn te vergroten door middel van publieke voorlichtingscampagnes en het toevoegen van waarschuwingslabels op alcoholische dranken.

De aanbevelingen komen te midden van een radicale heroverweging van de vermeende gezondheidsvoordelen van matige alcoholconsumptie, die jarenlang werd beschouwd als beschermend tegen hartaandoeningen.

Vorige maand nog werd in een groot onderzoek, waarbij meer dan 135.000 oudere Britse volwassenen gedurende meer dan tien jaar werden gevolgd, vastgesteld dat matige en lichte drinkers geen voordeel hadden bij een vermindering van hartziekten.

En zowel matige als lichte drinkers hadden te maken met meer sterfgevallen door kanker dan gelegenheidsdrinkers.

“We kunnen praten over de mythe dat rode wijn potentiële cardiovasculaire voordelen heeft, maar er zijn veel manieren om je hart gezond te houden, en deze potentiële voordelen wegen niet echt op tegen je kankerrisico's,” zei ze.

Overmatig alcoholgebruik verhoogt het risico op zes soorten gezwellen, waaronder plaveiselcelcarcinoom van de slokdarm en bepaalde vormen van hoofd-, nek-, borst-, dikkedarm-, lever- en maagkanker, ontdekte het rapport.

Ongeveer 5,4 procent van de kankers in de Verenigde Staten - iets meer dan een op de 20 kankerdiagnoses - werd toegeschreven aan alcoholgebruik in 2019, het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn.

Toch is het publieke bewustzijn laag. Uit een onderzoek bleek dat minder dan een derde van de vrouwen in de leeftijd van 18 tot 25 jaar wist dat alcoholgebruik het risico op borstkanker verhoogt.

Onder volwassenen van 30 jaar is het aantal gevallen van kanker aanzienlijk gestegen tussen 2010 en 2019. De grootste stijgingen in 2019 waren bij kanker aan de borst, schildklier, dikke darm en rectum, aldus het rapport.

Gelukkig zorgen nieuwe behandelingen ervoor dat mensen met kanker langer kunnen overleven. Het sterftecijfer voor vrouwen boven de 50 met borstkanker is gedaald, net als het sterftecijfer voor oudere volwassenen met dikkedarmkanker.

Toch stijgen de percentages van deze kankers bij jonge volwassenen, net als de percentages van maagkanker en bepaalde bloedkankers, aldus het rapport. En zelfs terwijl patiënten met leukemie, melanoom en nierkanker langer leven, stijgt de totale incidentie van deze ziekten.

Verhoogde alcoholinname midden tot laat in de volwassenheid verergert ook het risico. Alcohol heeft nadelige effecten op het microbioom, de verzameling bacteriën, schimmels en virussen die op en in ons lichaam leven, zei Dr. Figueiredo. Drinken verandert de darmbacteriën, die een rol kunnen spelen bij de groei en verspreiding van kanker.

Er wordt ook verondersteld dat het het risico op borstkanker bij vrouwen verhoogt, omdat het de niveaus van het hormoon oestrogeen kan verhogen, wat de ontwikkeling van de ziekte kan aanwakkeren. Daarom is het verminderen van alcoholgebruik een van de weinige manieren waarop vrouwen hun risico op deze ziekte kunnen verkleinen.

Andere gedegen bronnen over alcohol en kanker: