Wanneer je overlijdt, stopt je hart met kloppen en wordt de bloedcirculatie onderbroken. Dit betekent dat de organen niet langer zuurstof en voedingsstoffen ontvangen, wat leidt tot een geleidelijke stopzetting van hun functies. Maar niet alle cellen en organen sterven tegelijkertijd. Sommige cellen, zoals die van de huid, botten en hoornvlies, kunnen nog dagen na de
dood actief blijven.
De reden dat sommige cellen langer overleven, is te wijten aan hun energiereserves en het feit dat ze minder afhankelijk zijn van directe bloedtoevoer. Spiercellen bijvoorbeeld hebben grote energiereserves, waardoor ze iets langer kunnen blijven functioneren dan andere cellen.Wat betekent dit voor orgaandonatie?De wetenschap dat sommige cellen langer leven na de dood is belangrijk voor orgaandonatie. Het betekent dat bepaalde organen en weefsels nog bruikbaar kunnen zijn voor transplantatie, zelfs als het hart al gestopt is met kloppen.