Islamitische Staat (IS) heeft zondag de luchtmachtbasis Tabqa in het oosten van Syrië veroverd. Na dagenlange bloedige gevechten om de strategisch gelegen basis kwamen 346 IS-strijders om en meer dan 170 soldaten van het regeringsleger. Het is daarmee één van de dodelijkste confrontaties sinds de oorlog in Syrië in 2011 uitbrak, aldus het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten.
De luchthaven was het laatste bolwerk van het Assad-bewind in de provincie Raqqa. De verovering werd in de stad Raqqa gevierd met schoten en vanuit moskeeën werd het nieuws omgeroepen. Volgens ooggetuigen lieten IS-strijders de afgesneden hoofden van Syrische militairen zien op het centrale plein van de stad. De extremisten zouden nog 150 soldaten gevangen houden in de buurt van de basis.
