Er wordt soms lacherig gezegd dat iemand die er lol in heeft een
seksverslaving heeft, maar een echte seksverslaving heeft niets grappigs. Een werkgroep van Amerikaanse psychiaters heeft een definitie vastgesteld, waaraan kan worden getoetst of iemand dwangmatig met seks omgaat. Centraal in die definitie is dat seks een middel is om stress, angst, pijn of onrust te onderdrukken. En dat je er steeds meer van nodig hebt om dat doel te bereiken. Zoals een alcoholverslaafde steeds meer drank nodig heeft om rustig te worden. De definitie gaat een plaats krijgen in DSM 5, het toonaangevende internationale definitieboek van psychische kwalen.