AI-chatbot simuleert je toekomstige zelf: "Inspireert om verstandigere keuzes te maken"

Had je eigenlijk naar de sportschool gemoeten en liet je weer een pizza bezorgen, terwijl je de zoveelste slechte Netflix-serie wegkijkt? Dan is het misschien tijd voor een gesprek met je toekomstige zelf in de vorm van een chatbot.

Onderzoekers van het gerenommeerde Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een AI-chatbot gebouwd, die je oudere zelf simuleert en je zo verstandige dingen vertelt. Doel is om mensen meer te laten nadenken over de persoon die ze in de toekomst willen zijn. 

Daarvoor wordt eerst een profielfoto digitaal verouderd, zodat je een idee krijgt hoe je er later uitziet. Door je huidige ervaringen, wensen en ambities in te voeren, kan de chatbot je vertellen hoe je ideale toekomst is en wat je daarvoor moet doen.

“Het doel is om langetermijndenken en gedragsverandering te bevorderen”, zegt MIT-onderzoeker Pat Pataranutaporn in The Guardian. “Dit kan mensen motiveren om in het heden verstandigere keuzes te maken die hen op de lange termijn gelukkiger maken.”

Als voorbeeld noemen de onderzoekers een gesprek met de chatbot van een studente die biologieleraar wil worden. Ze vroeg een gesimuleerde 60-jarige versie van zichzelf naar het moment in haar carrière dat het waardevolst voor haar was. De chatbot speelde een gepensioneerde biologieleraar in Boston en zei dat die zich een speciaal moment herinnerde toen hij een worstelende leerling hielp zijn cijfers te verbeteren. “Het was zo bevredigend om het gezicht van de student te zien oplichten van trots", zei de chatbot.

Om met de chatbot te kunnen communiceren, wordt gebruikers eerst gevraagd een reeks vragen te beantwoorden over zichzelf, hun vrienden en familie, de ervaringen uit het verleden die hen hebben gevormd en het ideale leven dat zij voor ogen hebben voor de toekomst. 

Daarna stopt de chatbot - GPT3.5 van OpenAI - informatie uit de antwoorden van de gebruiker in een groot taalmodel dat herinneringen genereert voor de gesimuleerde oudere zelf. Zo kan ChatGPT gebruik maken van een samenhangend achtergrondverhaal als hij antwoorden geeft. Tenslotte gaat de chatbot, die zichzelf voorstelt als een oudere versie van de gebruiker, praten over zijn levenservaring.

Pataranutaporn heeft verschillende gesprekken gehad met zijn ‘toekomstige zelf’, maar zei dat de meeste indruk had gemaakt dat de chatbot hem eraan herinnerde dat zijn ouders er niet voor altijd zouden zijn, dus dat hij tijd met hen moest doorbrengen zolang hij kon. “De sessie gaf me een perspectief dat tot op de dag van vandaag nog steeds impact op mij heeft”, zei hij.

Uit de eerste tests waaraan 344 vrijwilligers meededen, bleek dat de chatbot ervoor zorgde dat mensen zich minder angstig voelden en meer verbonden waren met hun toekomstige zelf. Daardoor zouden ze betere en gezondere keuzes maken, Denk aan meer sporten, gezond eten, een andere baan zoeken of meer sparen.